在代代木上原车站前，的确有一块「樱井酒铺」的招牌。那招牌就挂在一出剪票口立刻映入眼帘的绝佳位置，约有半张榻榻米那么大，而且是崭新的。



青木淳子一直走到招牌旁才伫足，抬头仰望。招牌上除了店址，还画了所在地的简图。从车站走路过去大约十分钟。她把路线牢记在脑中。



（那是浅羽他老妈开的店。）



那男人这么说过。他还说，浅羽他们经常在那里聚集。



就这块招牌看来，「樱井酒铺」的生意应该还不错，至少外观比倒闭的「Plaza」高级吧。如果那男人所言不假，浅羽的母亲之前经营「Plaza」虽然失败了，不过后来显然开始转运了。



淳子按照记下的路线迈步走去，一脸疑惑。她想，天底下有这么好的事吗？更何况，如果是浅羽他母亲开的店，为什么店名叫「樱井——酒铺」呢？为什么不像「Plaza」那样的小酒馆，而是经销各种酒类的酒铺呢？浅羽的母亲在「樱井酒铺」的身分是什么？受雇的店长？可是，儿子和狐群狗党三不五时赖在母亲上班的地方好像有点奇怪，雇主不可能会有好脸色。如果是小酒馆的话倒还说得过去，基本上，一群不良少年成天窝在酒铺这种「商店」就很古怪。



浅羽他们应该也知道自己干了什么好事。他们绑架年轻女子逃亡，媒体也开始报导废弃工厂的案子，他们不太可能开着从「藤川」那里抢来的车，载着「奈津子」到处乱逛吧。想必现在正躲在某处，而那个地方应该有超过九成的机率，是他们熟悉并且可安心躲藏的「巢穴」。



淳子在过去已经历过好几次这种追踪与战斗，她很清楚这一点。像这种案例，逃走的那一方，绝不可能聪明到临时起意，躲进哪间汽车旅馆或宾馆，也不可能在哪里弄到其他车子继续逃亡。不，说得更正确点，淳子锁定的凶手向来都没有那种智慧，他们总是血迹未干或带着牺牲者直接归「巢」——这绝非是他们有恃无恐或胆大包天。他们的脑袋里根本没有「这样做不妙」、「或许会被发现」、「这样很危险」的念头，他们以为不管做什么都不会被逮，而且永远不可能被怀疑。尤其在刚杀了人之后，血腥与杀戮冲昏了他们的脑袋，使得他们自以为是天底下最强悍、最聪明的。



这意味着他们不是逃回「巢穴」，而是把猎物带回「巢穴」打算好好享用。



正因如此，淳子才急着找「巢穴」。经过一番波折，好不容易打听到线索了，却没想到是一间酒铺——这种例子前所未有，那到底是什么样的店家呢？



根据脑海中的路径和地址走着走着，她在路旁的电线杆上发现「樱井酒铺　前方不远处」的招牌，上面指示要右转。淳子在拐角右转，然后伫足。



那是一栋三层楼建筑。



小巧归小巧，毕竟还是一栋新建筑。一楼挂着「樱井酒铺」的招牌，里面应该有两间店面那么宽敞吧，出入口旁边摆着啤酒自动贩卖机，有个穿围裙的矮小女人正好在那里补货。



淳子只能看到那女人的侧面，对方好像不是年轻女孩，身穿鲜红围裙，搭配牛仔裤，一头短发染成不逊于围裙的火红色。



樱井酒铺大楼的两旁，都是极为普通的两层楼民宅。放眼望去，只见闲静的住宅区巷弄中，不时搀杂着小商店或三、四层楼高的公寓建筑。那边有一家干洗店，这边冒出一家精品店，而此处则是樱井酒铺。这就是东京随处可见的巷弄风貌。



樱井酒铺位居的这栋建筑物在住宅区中似乎还算新颖，外墙是雪白色的，后方紧临一栋历史悠久的老式三层楼建筑，因此更能衬托出它的雪白，而那片空无一物的白墙，现在正反射着逐渐西斜的阳光。



一楼是酒铺，二、三楼是住家。二楼阳台晾满了衣物，可是三楼只有阳台中央有一块隔板，此外空无一物，窗户内侧则密不透风地垂挂着黄色廉价窗帘。淳子在别处也看过这种窗帘，那是她找房子时注意到的。通常，房东会在尚无人居住的租屋窗户挂上那种浅黄色窗帘，主要是阻隔日晒，防止榻榻米或壁纸褪色。



红围裙女人背对着马路，默默将罐装啤酒放进自动贩卖机。淳子悄悄地走近她，顿时恍然大悟。从阳台的模样看来，想必二楼是「樱井酒铺」的住家，而阳台有隔板的三楼应该是出租屋吧。从这里看不见另一端，那边肯定有个出入口，设有楼梯或电梯通往楼上房间，专供房客使用。



三楼的两个房间就面积看来，大概是供单身者使用的小套房，而且现在无人租下，那房间空着。



（浅羽他们经常在此聚集。）



那个工作服男子这么说过。在酒铺聚集听起来很奇怪，不过这下子就说得通了。想来浅羽他们八成是利用空房间，这里绝对可以当成「巢穴」。



问题是浅羽的母亲在这里的身分，还有她和浅羽及其同伙的相处模式。



（他要我去见他老妈。）



关于买私枪的费用，浅羽推给母亲，这表示他母亲也知情？



如果是这样，那他母亲应该知道他杀人的事吧？把那男人的说法和这间「樱井酒铺」的格局一起推论，淳子开始觉得浅羽也有可能把「奈津子」带来这里。她的心跳加快。



只要问问他母亲就行了，如果对方不肯说就强迫她。浅羽在现场固然最好，就算不在，应该也能打听到下落。淳子的嘴角泛起微笑。



她走到红围裙女人的身后站定。



「您好。」淳子出声说。



女人转身，发现淳子就站在眼前，吓了一跳，上半身不禁往后一仰。



「喂，你想吓死人啊！」她哑着声音说道。



淳子一径地微笑，文风不动地站在原地。女人踉舱地后退，背部紧靠着自动贩卖机。



「吓我一跳……，你要买东西吗？」



「您好。」淳子带笑又说了一次。「请问您是浅羽同学的母亲吗？」



女人瞪大了眼，迅速地上下打量了淳子之后，无谓地抓了抓脸颊。那指甲很长，还涂上了红艳艳的指甲油。



「要找浅羽的话，我就是。」她依然哑着声音回答，「你哪位？」



淳子露齿而笑。宾果！



「您是浅羽敬一同学的母亲吧？」



「没错啦。」



女人皱起那双细眉。那是一双画出来的眉毛，红褐色。



「找我有什么事？你是谁啊？」



「有点事想找您商量。」



淳子毫不客气地朝门口走去。店内和外观比起来显得狭小，大概是商品的陈列方式不对吧，左右两边是冷藏柜，正面是柜台，柜台旁边有一扇通往里间的门，现在敞开着，还卡着门挡。淳子看得到里面的走廊和走廊上铺的垫子。



店内空无一人，视野所及之处，既无客人也无其他店员。



淳子直接走近柜台，那女人慌张地从后面追了上来。



「喂，你到底要干苏？你是什么人？」



淳子转过身，从正面直视那女人。



女人约有四十五岁左右吧。一脸浓妆，一时之间看不出年纪。双眼皮略显上挑、鼻子窄小、下巴有点戽斗、嘴型像兔子，有点穷酸相。不过，年轻时也许还算得上是美女。不，想必她自己现在依然深信不疑。



一股浓烈的香水味扑鼻而来。



「浅羽太太，」淳子慢条斯理地切人正题。「我有点事想跟您私下谈，不晓得这里方不方便，店里的其他人呢？」



女人蹙眉，转头朝入口处瞥了一眼后说：「只有我一个人看店，我老公出去送货了。」



「老公？哎呀，您再婚了啊？」



女人的眉头皱得更紧了，额头和眼角都挤出丑陋的皱纹。她没回话。



「您不想说没关系，不如由我说明来意吧。我啊，正在找浅羽敬一。您知道他在哪里吗？我听某人说，他经常和朋友聚在这里，现在是不是在楼上？」



女人听到敬一的名字，猛然一缩下巴，眼神里迸出火花。



「你是谁？你来干嘛？找敬一干什么？」



淳子莞尔一笑。「他到底在不在？」



「不在。」



「真的？」



女人粗鲁地抓住淳子的胳臂，硬拽着她，想把她赶出店外。



疼痛，令淳子皱起了脸。



「喂，拜托你客气点好吗？我身上有伤！」



「不客气的是你吧？也不管人家正在工作就硬闯进来……」



「请你放手好吗，这样很痛耶，欧巴桑！」淳子收回笑意，说：「我啊，是被你儿子开枪打伤的。」



那女人顿时瞪大了眼，好像狠狠挨了一记耳光。



淳子凑近，像要窥探那双眼睛般地说：「是被你儿子买的私枪打伤的。」



女人仿佛要甩开什么脏东西似的，放开淳子，没命地往后退。



「喂，你胡说什么？你脑袋有毛病吗？哪来的枪啊……」



「你心里有数。」